ありがとう、ロザナさん！

オーストラリアに住む親友、ロザナさんは
息子のために、毎年羊の皮のブーツを送ってくれていました。
左は、最後のプレゼントとなってしまった最新バージョン
右は、息子が小さかった頃のもの

オーストラリアから訃報が届きました。

親友のロザナさんが2年間の癌との闘いの末、亡くなりました。彼女は、日本の大学に留学経験があり、オーストラリアでもずっと日系企業に勤めていたので、流暢な日本語でいつも電話をかけてくれていました。明るく大きな声で、｢元気にしてる？　息子さんは、大きくなったでしょ。日本のご両親は大丈夫？」と私の家族を気にかけてくれていました。

2年前に、すでに進行してしまった癌が見つかってからは、色々な療法を試してみましたが、全く効果がみられず、1年前から、｢残りの日々を夫と快適に過ごせる｣方針に転換しました。

海外に住むご家族も、時間を見つけては彼女を見舞って楽しい時を過ごし、画像を送ってくれていました。彼女はとても平安で、幸せそうでした。私も、息子の受験が終わったら、早くオーストラリアまでお見舞いに行きたいと願っていました。

7月に私が日本に行く直前に電話したのが、最後の会話となってしまいました。

｢日本の夏は暑いから、体に気をつけてね。ご両親にもどうぞよろしく！私は、私はもう長くは生きられないと思う。苦しみが増してきたから、一日も早く天国に行きたいの。早くお迎えが来てくださるよう、祈っててね。今まで色々ありがとう！！」とメッセージをくれました。私は、「日本から又電話するね。天国で又会えるのを楽しみにしてます。長い間、良い友達でいてくれて、本当にありがとう！I love you so much.」と言って電話を切りました。

日本から電話をかけましたが、もう通じなくなってしまいました。

数週間前から、ご主人のクリスさんから時々メールが届くようになり、ロザナさんがホスピスに入院して、最後の時を迎える様子を教えてもらいました。

数日前は、「全ての機能が低下し、意識もなくなった。」と聞いていたので、「もう充分彼女は闘ったので、早く楽にしてあげてください。」と祈るようになりました。

昨日、クリスさんから、「天国に旅立った」と聞いて、安堵するとともに、寂しく、悲しく、心にポッカリ穴があいてしまったようです。

「癌は、患者自身と周囲の人たちに心の準備をさせてくれるから、ある意味とてもよい病気だ」と聞いたことがありますが、覚悟がどんなにできていたとしても、悲しいことには変わりありません。

今まで、友だちでいてくれて、本当にありがとう！　ロザナさん！